为利用市场机制推进节能减排、应对气候变化，培育和促进国内碳交易和碳金融市场的建设，凝聚社会各界实现低碳发展的共识，2010年，北京市金融工作局、北京市东城区人民政府、北京环境交易所、北京绿色金融协会和国家发改委能源所联合联合国开发署、联合国环境署，以及中国银行、证券、保险、期货等金融领域七大行业协会发起成立地坛论坛。地坛论坛每年举办一届。

地坛论坛旨在成为国家级、国际化、专业化、有影响力的低碳领域交流平台。地坛论坛是以北京代表性建筑“地坛”这个名字为依托，致力于从北京走向世界。地坛论坛要成为一个地球的论坛。

地坛论坛作为聚焦国内外低碳发展及碳市场建设的年度盛会，迄今已成功举办七届。第八届地坛论坛适逢全国碳市场即将启动之际，将回顾总结碳交易试点启动以来的成功经验，展望全国统一碳交易市场的机遇和挑战，探讨如何更好地开展绿色金融创新，促进低碳发展。